DOOR HET DAK

Chinese restaurants zijn niet meer weg te denken uit Nederland. Bijna iedereen heeft weleens bij de Chinees gegeten. Toch kwamen de Chinezen niet naar Nederland om in de horeca te werken. Ze kwamen rond 1900 als stokers, oliemannen en matrozen op de grote zeeschepen naar Amsterdam. Na elke reis verbleven ze in zogenaamde ‘boardinghouses’, armoedige logementen rond de Binnen Bantammerstraat. Dat kon soms maanden duren. Door de baas van zo’n logement – zelf ook een Chinees – werden ze per groep ‘verhuurd’ aan rederijen. Hij zorgde niet alleen voor werk en onderdak, maar ook voor voedsel. En zo zijn de eerste restaurantjes ontstaan, op een steenworp afstand van Sea Palace.

BOZE GEESTEN

Sea Palace is gebouwd in de originele Chinese pagodestijl, volgens traditie met een oneven aantal verdiepingen. In dit geval zijn het er drie. Het dak is golvend, met omhooglopende randen. Dat is om boze geesten te verjagen. Volgens het Chinese volksgeloof verplaatsen geesten zich uitsluitend via rechte lijnen. Door de golvende dakpannen raken ze in de war, waardoor ze het huis niet kunnen binnendringen. De oplopende randen rond het gebouw symboliseren een opwaartse energie, maar hebben ook een praktische functie. In de winter komt er meer licht naar binnen, terwijl ’s zomers de oplopende randen juist meer schaduw bieden tegen de felle zon. Op de begane grond van Sea Palace zit het à-la-carte restaurant, de eerste verdieping is voor evenementen en bruiloften en op de bovenste verdieping is een besloten ruimte voor 80 personen. Ook is het een officiële trouwlocatie van de gemeente Amsterdam.

In het kader van duurzame horeca werd onlangs de hele keuken gemoderniseerd en apparatuur vervangen. Daarbij hoorden ook twee enorme airco-units. Er was echter maar één manier om die af te leveren, namelijk om ze door de nok van het dak te laten zakken. De kraanmachinist van Van Schie kon niet anders dan dat met zijn vouwkraan langs rechte lijnen te doen. Hopelijk keken de boze geesten even de andere kant op.